Costco Wholesale Corp. a connu une baisse de ses actions à la suite de la plus faible croissance de ses ventes aux États-Unis en près de trois ans. L’indicateur mensuel des ventes a enregistré un deuxième ralentissement consécutif, suscitant des inquiétudes quant à la robustesse des consommateurs américains. En mars, les ventes comparables aux États-Unis ont connu une maigre augmentation de 0,9 %, excluant l’impact des fluctuations des prix de l’essence. Il s’agit de la plus faible augmentation depuis avril 2020, au début des blocages économiques de la pandémie.
La lenteur des performances met en évidence la possibilité que le vaste boom des ventes de Costco touche à sa fin. La faiblesse de l’économie américaine est également mise en évidence par le récent rapport de l’Institute for Supply Management indiquant une croissance plus lente que prévu dans le secteur des services aux États-Unis en mars. L’analyste d’Evercore ISI, Greg Melich, s’est dit très préoccupé par les chiffres de vente de Costco en mars, mais est resté optimiste quant aux perspectives à long terme du détaillant et au potentiel d’un rebond en avril.
Les actions de Costco ont chuté de 3,7 % à New York. Cependant, la performance de la société cette année, avec une augmentation de 8,9 % jusqu’à mercredi, dépasse le gain de 6,5 % de l’ indice S&P 500 . Bien que la clientèle haut de gamme de Costco soit moins touchée par l’inflation, le club-entrepôt n’est pas entièrement protégé contre la réduction des ventes d’articles discrétionnaires, car les clients privilégient les dépenses en biens et services essentiels, y compris les voyages.
Le mois dernier, Costco a enregistré de fortes ventes de produits alimentaires, tandis que les articles non alimentaires ont enregistré des ventes plus faibles, en particulier dans les jouets, les produits saisonniers, les articles d’ameublement et les bijoux . Les ventes comparables du détaillant aux États-Unis ont dépassé 6 % en décembre et en janvier, mais ont ralenti à 3,5 % en février.