Dans un verdict déterminant le 19 novembre, un tribunal du Missouri a déclaré la division de Bayer AG Monsanto coupable de dommages à la santé liés à son herbicide Roundup, imposant des réparations colossales de 1,56 milliard de dollars à quatre demandeurs. Ce jugement représente la quatrième défaite juridique consécutive de Bayer concernant le Roundup, augmentant ses difficultés avec environ 165 000 poursuites pour préjudice liées à ce produit controversé.
L’affaire tournait autour d’allégations des plaignants selon lesquelles leur exposition au Roundup, un herbicide principalement à base de glyphosate, avait entraîné le développement de substances non hodgkiniennes. lymphome. Le jury a tranché en faveur des plaignants, allouant 61,1 millions de dollars en dommages-intérêts compensatoires et un montant faramineux de 500 millions de dollars chacun en dommages-intérêts punitifs à trois des plaignants, le quatrième recevant 100 000 $ liés à la maladie de son conjoint.
Malgré les problèmes juridiques croissants, Bayer maintient la sécurité du Roundup, citant de nombreuses études qui prétendent ne montrer aucun risque humain lié au glyphosate. Pourtant, l’entreprise est confrontée à un scepticisme croissant à mesure que le nombre de poursuites judiciaires explose. Bayer envisage de faire appel, arguant de fausses déclarations dans le renouvellement du glyphosate dans l’UE et d’évaluations contradictoires des États-Unis. Agence de protection de l’environnement (EPA). Pour aggraver le débat, la Commission européenne a récemment prolongé l’autorisation du glyphosate, déclenchant de nouveaux différends compte tenu des difficultés juridiques de Bayer.
L’acquisition de Monsanto par Bayer en 2018 a amené les problèmes du Roundup à son porte. Pour tenter d’atténuer ces défis, Bayer a accepté en 2020 un règlement pouvant atteindre 10,9 milliards de dollars, mais environ 50 000 cas restent non résolus. Ce dernier revers judiciaire a déclenché la chute de la valeur marchande de Bayer la plus importante à ce jour, une perte d’environ 7,6 milliards d’euros (8,3 milliards de dollars). La société est désormais confrontée à une pression accrue de ses actionnaires pour régler rapidement ces batailles juridiques persistantes.