PÉKIN : L'inflation à la consommation en Chine a progressé de 1,0 % en mars par rapport à l'année précédente, selon les données officielles publiées vendredi. Ce chiffre est en baisse par rapport à la hausse de 1,3 % enregistrée en février, les dépenses ayant ralenti après les congés du Nouvel An lunaire. Sur un mois, l'indice des prix à la consommation a reculé de 0,7 %, inversant la tendance haussière de 1,0 % observée en février. Au premier trimestre, les prix à la consommation ont augmenté de 0,9 % sur un an, d'après le Bureau national des statistiques, maintenant ainsi une inflation positive, mais toujours modérée, dans l'ensemble de l'économie.
Les données de mars ont montré que la hausse des prix restait inégale selon les catégories. Les prix à la consommation en milieu urbain ont augmenté de 1,1 % sur un an, tandis qu'en milieu rural, ils ont progressé de 0,9 %. Les prix des produits alimentaires ont augmenté de 0,3 %, contre 1,2 % pour les produits non alimentaires. Les prix des biens de consommation ont progressé de 1,3 % et ceux des services de 0,8 %. Depuis février, les prix des produits alimentaires ont reculé de 2,7 %, ceux des produits non alimentaires de 0,2 %, ceux des biens de consommation de 0,3 % et ceux des services de 1,1 %, ce qui reflète un fléchissement de la demande après les fêtes dans le secteur du voyage et d'autres services.
L'inflation sous-jacente, qui exclut les prix des produits alimentaires et de l'énergie, a progressé de 1,1 % en mars, contre 1,8 % en février. L'institut national de la statistique explique ce recul mensuel par un ralentissement saisonnier de la consommation après les fêtes de fin d'année. La hausse des prix des services s'est ralentie pour des catégories telles que les agences de voyages, l'hôtellerie, les billets d'avion et les locations de véhicules. L'inflation alimentaire s'est également modérée, avec une augmentation plus faible des prix des légumes frais, du bœuf, de l'agneau et des fruits, tandis que les prix du porc et des œufs ont continué de baisser par rapport à l'année précédente.
Les prix à la consommation baissent après les fêtes
Les prix à la production en Chine ont toutefois renoué avec la croissance pour la première fois en 41 mois. L'indice des prix à la production a progressé de 0,5 % en mars par rapport à l'année précédente, après un recul de 0,9 % en février. Sur un mois, les prix à la production ont augmenté de 1,0 %, enregistrant ainsi une sixième hausse mensuelle consécutive et la plus forte progression mensuelle en quatre ans. Le bureau des statistiques a indiqué que cette hausse reflétait la progression des cours internationaux des matières premières et l'amélioration de l'équilibre entre l'offre et la demande dans certains secteurs de l'industrie nationale.
La hausse des prix à la production a été principalement tirée par les matières premières et certains secteurs manufacturiers. Les prix de l'extraction des métaux non ferreux ont augmenté de 36,4 % sur un an, tandis que ceux de la fusion et du laminage de ces mêmes métaux ont progressé de 22,4 %. Les prix de l'extraction du pétrole et du gaz ont augmenté de 5,2 %, après une baisse de 12,9 % en février. Le bureau a également fait état de hausses de prix pour les équipements et composants solaires, les batteries lithium-ion, la fabrication de fibres optiques, les équipements de stockage de données et les matériaux utilisés en électronique, ainsi que de gains liés à la consommation d'énergie, à la demande d'acier et à certains secteurs de l'économie verte.
Les prix à la sortie d'usine renouent avec la croissance
Les chiffres de mars marquent un changement par rapport à février, où l'inflation à la consommation avait atteint son plus haut niveau en plus de trois ans, les dépenses liées aux voyages et aux vacances ayant fait grimper les prix des services et des achats non essentiels. En janvier, l'inflation à la consommation s'établissait à 0,2 %, ce qui signifie que le premier trimestre a débuté en douceur avant de s'accélérer en février, puis de se stabiliser en mars. Les dernières données indiquent que la hausse des prix à la consommation liée aux vacances ne s'est pas prolongée au dernier mois du trimestre, même si l'inflation sous-jacente est restée positive.
Pour les décideurs politiques et les marchés, le rapport de mars a dressé un tableau contrasté de la situation des prix en Chine, deuxième économie mondiale : l’inflation à la consommation est restée modérée, tandis que les prix à la production sont sortis d’une longue période de déflation. Le bureau a indiqué que les pressions sur les coûts des importations, notamment dans les secteurs de l’énergie et des métaux, conjuguées à une amélioration de la conjoncture dans certains secteurs industriels nationaux, ont contribué à la hausse des prix à la production, tandis que la demande des ménages s’est normalisée après les fêtes de fin d’année. Les chiffres de mars ont ainsi permis àla Chine d’afficher une inflation à la consommation positive et un retour à la croissance des prix à la production à l’aube du deuxième trimestre .
L’article « L’inflation en Chine atteint 1 % en mars, l’IPP redevenant positif » est initialement paru sur Gulf Outlook .